A primeira referência a Esteiras Industriais foi identificada no fim do século XVIII, coincidindo com o início da Revolução Industrial, tendo sido usada para transporte de granéis.
Aperfeiçoadas em 1892 por Sir Thomas Robbins, evoluíram em 1901 para esteiras metálicas (desenvolvidas pela empresa Sandvik).
Quando Henry Ford iniciou a Ford Motor Company, em 1913, suas linhas de produção eram assistidas por esteiras rolantes.
Esteiras para cargas elevadas
Há linhas de produção cuja natureza exige esteira de roletes. Esteiras à base de lonas operam sustentadas sobre plataformas, o que exige lubrificação periódica, sem mencionar que a fricção constante causa desgaste, o que exige substituição periódica.
Além disso, em linhas cujas cargas estão sujeitas a variações, as esteiras de lona podem acabar travando, como resultado de força normal excessiva. No caso das Esteiras de roletes (tracionados ou não), o apoio é obtido sobre rolamentos.
Projetados para sustentação de veículos, os rolamentos são simultaneamente estruturas de alta resistência, geometricamente exatas.
Entretanto, são projetadas para a rolagem, caracterizadas pela reduzida área de contato, e todas as vantagens do formato circular, seja esférico, seja cilíndrico, seja cônico.
Diversas alternativas técnicas compõem os tipos de esteiras industriais, o que inclui:
- Esteiras de lona;
- Esteiras de roletes;
- Esteiras de segmentos de plástico;
- Esteiras de segmentos metálicos;
- Esteiras de aramados articulados;
- Esteiras de lâminas metálicas.
Basicamente, tudo o que é viável em metal, pode ser especificado em aço inoxidável, que, além de tolerar lavagem com jato de água quente, geralmente é uma exigência para ambientes de fabricação de alimentos e fármacos.
Evidentemente, a limitação no projeto de esteiras é apenas a criatividade. São comuns serem usadas em empresas de logística, que possuem flaps (defletores) acionados por circuitos inteligentes, que identificam o destino de cada volume, classificando-o e encaminhando para o almoxarifado de onde serão embarcados, todos para regiões geograficamente próximas.
O aço inoxidável, sendo muito mais resistente a ataques químicos, apresenta riscos mínimos de gerar óxidos, que pudessem contaminar o produto ainda na fase de composição.
Descarga de eletricidade estática
Uma observação atenta às esteiras rolantes permite notar certa semelhança entre estas e os geradores de Van der Graaff, principalmente quando a correia é composta por materiais isolantes.
É extremamente importante remover a eletricidade estática assim formada, pois os potenciais elétricos estão sujeitos a alcançar valores muito elevados, muito rapidamente.
O fato é que eletricidade estática, quando chega nas condições de ruptura de isolação, se torna nociva aos seres vivos, a mercadorias de origem biológica, e a equipamentos eletrônicos, o que inclui celulares, tablets, máquinas fotográficas, relógios digitais, entre outros dispositivos.
Galpões
Cedo ou tarde, uma indústria que tenha encontrado seus nichos precisa abandonar o ambiente provisório, e se instalar em um Galpão industrial. Geralmente, o momento da transição é adiado até o ponto limítrofe.
Como num parto, uma transição desse tipo retira a empresa da zona de conforto, jogando-a num ambiente que, apenas com muita sorte, permitirá que as atividades da corporação prossigam sem maiores descontinuidades.
Evidentemente, a questão é de paciência: reunir num mesmo lugar uma área adequada para operação imediata e com o crescimento a médio prazo; localização física que não inviabilize o acesso de quem faz parte da tripulação essencial (ou seja, uma empresa originalmente paulistana precisará de um Galpão para alugar em sp).
Além disso, recursos de energia e de iluminação; estrutura de distribuição de energia que exijam poucas adaptações; o tipo de piso existente no galpão, se é adequado, ou se precisará ser reformado para as atividades da empresa; a urbanização do local (calçamento, rede de águas pluviais e de esgotos, etc.).
Como também, o pé direito, se é suficiente, eventualmente nada demasiado para a atividade desenvolvida; a segurança quanto às condições climáticas, quanto a riscos de invasões e de assaltos; e esta é apenas uma abordagem genérica: há necessidade de personalizar a análise para cada tipo de atividade e de produto.
A maioria dos produtos tem implicações de caráter mecânico. A mecânica, por si só, apresenta necessidades essenciais em termos de ambiente.
E as esteiras rolantes, que são uma demanda típica de ambiente industrial, podem definir o índice de limpeza mínima para a instalação de equipamentos mais sofisticados, como tornos, retíficas, puncionadeiras, etc.