A Fundição é um processo que pode ser usado para fabricar peças, tubos e outros materiais. Embora seu uso seja mais comum com o metal, essa não é sua única aplicação.

O processo pode ser usado, por exemplo, com o plástico. Neste artigo, você vai entender melhor como funciona a fundição e quais são as suas etapas.

Fundição ou usinagem?

Muitas pessoas comparam a fundição com a usinagem. Isso se deve ao fato de que muitas peças e materiais que são feitos com um processo também podem ser feitos com o outro.

A fundição é uma técnica que se baseia em deixar um material em estado líquido e o despejar em um molde (uma forma), para que quando o material se solidifique esteja no formato desejado. Já a Usinagem modifica os materiais em seu estado sólido, a frio, utilizam máquinas e ferramentas para tal.

A usinagem é uma técnica usada pelos humanos há muitos séculos, com técnicas manuais para a fabricação de armas e utensílios. Quando o “homem das cavernas” retirava o excesso de uma pedra para formar um objeto pontiagudo e o utilizar como flecha, ele fazia usinagem.

A primeira máquina produzida para este fim foi o torno mecânico, com registros de uso há 3000 anos, porém, na fabricação de cerâmicas. O torno gira a peça a ser usinada, rendendo-a com castanhas e utilizando abrasivos.

Nos dias atuais, existem os tornos com comando numérico computadorizado e eles são utilizados para fazer a chamada usinagem de precisão. Esse tipo de torno possui dois eixos, um para o diâmetro (X) e outro para o comprimento (Z).

A vantagem da usinagem é que, como não precisa de moldes, há mais possibilidades de formatos. No entanto, mesmo com a usinagem de precisão, acaba sendo muito complicado fazer peças mais complexas, com detalhes em relevo e especificações, poe exemplo. Além disso, a fundição, por diversas vezes, é um processo mais simples ou mais rápido.

É importante entender, porém, que é comum uma peça passar pelos processos de fundição e também de usinagem.

Etapas da fundição

A Fundição de ferro foi a primeira inventada e era realizada por ferreiros, que utilizavam grandes fornos para fazer a fusão do ferro e seus aditivos.

Com o passar do tempo, houve o aumento da qualidade dos trabalhos e maior facilidade, mas as etapas não mudaram tanto. De forma geral, as etapas do processo são:

• Fabricação do molde;
• Fabricação dos machos;
• Fusão do metal;
• Vazamento (enchimento);
• Desmoldagem;
• Acabamento (rebarbação e limpeza).

Para a fabricação do molde, é habitual usar um modelo da peça. Esse modelo pode ser feito de madeira, resina plástica, isopor, e não há muito rigor para a escolha do material.

O seu papel é facilitar a confecção do molde, com tamanho e formato aproximados da peça desejada, considerando que o metal contrai ao esfriar. Os moldes costumam ser feitos de areia, assim como os machos, responsáveis pelas reentrâncias e divisões internas da peça.

A fusão do Ferro é sua mudança de estado, do sólido para o líquido, causada pelo calor em grandes quantidades. O ponto de fusão do metal é pouco mais que 1530ºC. Depois de líquido, enche-se o molde com o metal e há um período de espera para resfriamento.

A desmoldagem pode ser feita manualmente ou mecanicamente. O acabamento pode ser feito por escovas de aço ou por equipamentos como a esmerilhadeira. Todas as sobras de material são retiradas, limpa-se o metal e pequenos ajustes são feitos.

Vale lembrar que o processo descrito foi o de Fundição em areia verde, pois os moldes podem ser feitos de outros materiais, geralmente metais.

Alguns exemplos de moldes são os feitos de latão, de alumínio, bronze e de magnésio. A vantagem da areia é que ela é mais resistente e pode ser reutilizada para a fabricação de outro molde posteriormente.

Uma observação é que o acabamento pode ser mais elaborado. O Jateamento e pintura são processos de finalização que modificam, respectivamente, a textura e a estética das peças produzidas.

Em conclusão, a fundição é uma área ampla. É possível aplicar em conjunto com outros processos de fabricação, pois hoje existem máquinas mais e menos tecnológicas.

Há quem faça os moldes primeiro no computador, por exemplo. É ônus do fundidor determinar os melhores materiais e equipamentos para cada aplicação. Também é obrigatório que ele utilize todos os Equipamentos de Proteção Individual obrigatórios.